Речной лед раскрывает новый аспект таяния в Арктике

Новое исследование под руководством географа Лэнса Лесака из Университета Саймона Фрейзера обнаружило неожиданные климатически обусловленные изменения в процессе разрушения ледового покрова могучей реки Маккензи. Это открытие может помочь разрешить сложную загадку, лежащую в основе более быстрого, чем ожидалось, исчезновения арктического льда.

Исследование, опубликованное в Geophysical Research Letters, показало, что именно немного более теплые весны с неожиданным сокращением снежного покрова — а не теплые зимы или увеличение стока, как предполагалось ранее — могут приводить к более раннему разрушению льда на великих арктических реках. Маккензи является примером этого феномена. Ученые пришли к такому выводу, проанализировав записи об уровнях воды, глубине снега, температуре воздуха и сроках вскрытия реки, датирующиеся 1958 годом.

Этот вывод важен, поскольку арктические снежно-ледовые системы являются важными компонентами климатической системы, влияющими на способность Земли отражать солнечную радиацию. «Нашим удивительным открытием стало то, что температура весной, в период таяния речного льда, повысилась всего на 3,2 °C. Однако это небольшое изменение было ответственно за более 80% вариаций более раннего вскрытия, в то время как зимние температуры потеплели на 5,3 °C, но почти не объясняли этих изменений», — говорит Лесак. К концу зимы глубина снега также сократилась на треть, что означает необходимость меньшего количества солнечной энергии для разрушения льда.

Лесак отмечает, что это первое полевое исследование, выявившее важный эффект сокращения зимних снегопадов и более теплых весен в Арктике. Он надеется, что результаты мотивируют государственные агентства Канады пересмотреть планы по сокращению наземных программ мониторинга, измеряющих важные экологические переменные. Выводы исследования основаны на долгосрочных наземных записях из Инувика, которые предшествовали данным дистанционного зондирования (с 1980 г.) и позволили увидеть более полную картину.