Почему побережье Великобритании разрушается

Более 50% береговой линии Великобритании составляют скалистые утесы, и их очертания меняются. В одних местах эрозия составляет всего 1-2 см в год, в других — в среднем 89 см мелового обрыва ежегодно обрушивается в море. В июне 2017 года десятиметровый участок скалы на мысе Сифорд-Хед в Восточном Сассексе исчез, что вновь привлекло внимание к опасностям нахождения у края.

Джон Барлоу, геоморфолог из Университета Сассекса, с помощью дронов, картографирующих участок у Телскомба, создает точные 3D-модели обрывов. Его команда изучает ослабленные волнами участки у основания и зоны «чрезмерного уклона», ведущие к обвалам. Исследователи не только фиксируют недавние обрушения, но и прогнозируют будущие, связывая высоту и энергию волн с процессами у подножия утесов. Прогноз для дороги A259, проходящей всего в 42 метрах от края у Телскомба, показывает, что к 2089 году с вероятностью 1 к 10 она может быть уничтожена морем.

Мягкие меловые утесы Сассекса, сформированные более 70 миллионов лет назад, особенно уязвимы. Обрушения происходят по типу «опрокидывания», когда вертикальные трещины приводят к падению секций породы, или «клинового сдвига», при пересечении трещин. Стабильность достигается лишь при уклоне около 30 градусов. «Наши данные показывают, что усиление штормов и рост уровня моря приведут к потере 6% [береговой линии] к 2089 году. Это звучит тревожно, но, похоже, мы пока не потеряем наши великолепные скалы», — заключает доктор Барлоу.