Ошибочные меры береговой защиты уничтожат «махир», предупреждает эксперт по прибрежным зонам

Исследование, опубликованное в последнем номере ведущего международного журнала Geology, показало, что традиционный уклад жизни на шотландских Внешних Гебридах (особенно на островах Уист и Бенбекула) находится под угрозой из-за фундаментального непонимания динамики берегов. Профессор Эндрю Купер из Университета Ольстера совместно с коллегами из университетов Абердина, Данди и Сент-Эндрюса обнаружил, что пляжи и махир (песчаные равнины) этих островов представляют собой необычный тип барьерных островов, более характерных для таких побережий, как восточное побережье США.

Признание этого факта имеет решающее значение для экологического управления. Барьерные острова сохраняются, «перекатываясь» вглубь суши по мере повышения уровня моря и под воздействием штормов. Песок не уносится в море, а перемещается с морского края острова на его тыльную сторону, постепенно поднимая его поверхность. Однако построенные после сильных штормов 2006 года морские стены вдоль береговой линии препятствуют этому естественному процессу.

«Ирония в том, что, останавливая движение песка, мы разрушаем прибрежную среду, — говорит профессор Купер. — Мы думаем, что, удерживая песок на одном месте, мы защищаем махир, но это не так. Для барьерных островов эрозия — не угроза, а жизненная сила. Без эрозии и миграции песка вглубь суши острова погибнут». Это привело бы к концу многовекового уклада жизни тысяч людей, зависящих от сельского хозяйства на махире. Новое понимание динамики побережья открывает путь к разработке стратегий управления, которые помогут, а не помешают выживанию этой уникальной экосистемы.