Являются ли ответвления разломов «въездами на трассу», ведущими к крупным континентальным сдвиговым землетрясениям?

Пять крупнейших континентальных сдвиговых землетрясений с 2000 года зародились на ответвлениях от главного разлома. Два исследователя предсказывают, что следующее крупное землетрясение такого типа также начнется на ветви или второстепенном разломе. К ним относится и землетрясение магнитудой 7.8 в Пазарджыке (Турция) в 2023 году.

В журнале Seismological Research Letters Росс Стайн и Питер Бёрд выдвигают гипотезу, что разломы-ответвления действуют как «въезды на трассу», инициируя разрыв на более зрелых «супермагистралях» — континентальных сдвиговых разломах, таких как Сан-Андреас. По их данным, помимо турецкого, на ветвях начались землетрясения: Кококсили (Тибет, 2001 г., M7.8), Денали (Аляска, 2002 г., M7.9), Вэньчуань (Китай, 2008 г., M7.9) и Кайкура (Новая Зеландия, 2016 г., M7.8). Возможно, к ним относится и разрушительное землетрясение в Сан-Франциско 1906 года.

Гипотеза требует проверки, но, учитывая, что землетрясения магнитудой ≥7.8 на таких разломах происходят в среднем каждые 2–5 лет, результат может быть получен в течение 10 лет. Если она подтвердится, это повлияет на системы раннего предупреждения и мониторинг, который сейчас фокусируется в основном на главных разломах.

Исследователи предполагают, что многократные смещения по главному разлому создают вокруг него зону шириной около 100 метров из катаклазита — сильно разрушенной породы. Она может рваться при очень низком напряжении, что препятствует накоплению энергии для крупного землетрясения. Разрыв же, начавшийся на «въезде», может при сверхсдвиговой скорости «влететь» в главный разлом, а выделяемое тепло — резко расширить флюиды в порах катаклазита, делая его «очень скользким» и превращая в «супермагистраль» для распространения разрыва.