Неустойчиво балансирующие скалы указывают на возможность совместных разрывов разломов Сан-Хасинто и Сан-Андреас

Гранитные валуны в западных горах Сан-Бернардино, сложенные в, казалось бы, противоречащие гравитации композиции, вопреки ожиданиям не были опрокинуты землетрясениями. Изучая причину их устойчивости, исследователи обнаружили связь между разломами Сан-Хасинто и Сан-Андреас в Южной Калифорнии, которая может изменить подход к планированию сейсмической безопасности в регионе.

В исследовании, опубликованном 5 августа в Seismological Research Letters (SRL), Лиза Грант Людвиг из Калифорнийского университета в Ирвайне и её коллеги пишут, что неустойчиво балансирующие скалы (precariously balanced rocks, PBRs) сохранились благодаря взаимодействию разломов, которое ослабило сейсмические колебания грунта в их районе. Одно из таких взаимодействий могло быть разрывом, начавшимся на разломе Сан-Андреас и перескочившим на разлом Сан-Хасинто у перевала Кахон. Это указывает на возможность совместных разрывов в прошлом, что необходимо учитывать при планировании, особенно для критической инфраструктуры, такой как магистраль I-15 в этом районе.

Учёные проанализировали 36 PBRs у озера Сильвервуд и в Грасс-Валли, находящихся всего в 7–10 км от разломов. Эти скалы возрастом не менее 10 000 лет должны были испытать сотрясения от 50 до 100 крупных землетрясений. Их устойчивость измеряли через анализ геометрии и полевые тесты, например, определяя усилие, необходимое для наклона скалы до критической точки. Это усилие выражается через ускорение, подобное тому, которое испытывает грунт во время землетрясения.

Сравнение хрупкости скал с ожидаемым ускорением грунта в трёх сценариях USGS «ShakeMap» (магнитуда 7.8 на южном Сан-Андреас, 7.4 у Сан-Бернардино и событие 1857 года магнитудой 7.9) показало, что по всем прогнозам скалы должны были давно упасть. После десяти лет работы исследователи пришли к выводу, что только взаимодействие разломов, приводящее к особому характеру разрыва, могло сохранить эти скалы. Это ставит вопрос о возможности сценария, когда землетрясение на одном разломе запускает событие на другом.