Некоторые растения производят собственный пестицид — но какой ценой для атмосферы?

Новое исследование Мичиганского государственного университета (MSU), готовившееся 40 лет, раскрывает, как естественное химическое соединение растений изопрен может отпугивать насекомых. Учёные также обнаружили, что некоторые культуры, например соя, способны активировать его производство в стрессовых условиях, хотя ранее считалось, что они утратили эту способность в ходе эволюции.

Работа имеет двоякое значение. С одной стороны, понимание механизма открывает путь к созданию более устойчивых к вредителям и изменениям климата сельскохозяйственных растений. С другой, массовое внедрение таких культур может усугубить загрязнение воздуха, поскольку изопрен — это углеводород, способствующий образованию приземного озона и аэрозолей.

Исследование, опубликованное в Science Advances, показало, что изопрен запускает гормональный ответ в растении, увеличивая содержание жасмоновой кислоты. Это делает белки в листьях трудноперевариваемыми для насекомых и замедляет их рост. Вторая статья в PNAS выявила, что соя производит изопрен при повреждении листьев, что указывает на её скрытый защитный механизм. Теперь перед наукой стоит сложный вопрос: стоит ли усиливать эту естественную защиту в ущерб чистоте атмосферы или, наоборот, подавлять её у деревьев для улучшения экологии.