Чтобы снизить загрязнение, политикам следует расширить фокус внимания за пределы промышленных труб

Хотя на долю четырех секторов экономики США — сельского хозяйства, коммунальных услуг, обрабатывающей промышленности и транспорта — приходится менее 20% ВВП страны, они вместе ответственны за более 75% ущерба здоровью населения от загрязнения воздуха. С 2008 по 2014 год общий ущерб от воздействия мелкодисперсных частиц (PM_2.5) в США сократился на 20%.

Исследователи из Университета Карнеги — Меллон и Стэнфорда использовали модели комплексной оценки для расчета предельного ущерба от выбросов, связанных с PM_2.5. Они обнаружили, что структура загрязнения меняется: ущерб от коммунального и промышленного секторов сокращается благодаря регулированию, в то время как вклад менее регулируемых сельского хозяйства и транспорта остается примерно постоянным и становится относительно более значимым. «Канонически мы склонны думать о загрязнении воздуха как о чем-то, исходящем из заводских труб, — говорит Николас З. Мюллер, ведущий автор исследования. — Но мы наблюдаем переход от сектора коммунальных услуг к сельскому хозяйству как к наиболее значимому источнику ущерба от взвешенных частиц».

Результаты показывают, что необходимы более комплексные и целенаправленные меры регулирования для сельскохозяйственного сектора. Такие меры могут включать изменение состава удобрений, использование иных методов обработки отходов животноводства и ограничение пылевых выбросов. Хотя внедрение таких мер затратно, долгосрочная польза для общественного здоровья может быть весьма значительной. Исследование также подчеркивает, что традиционные экономические показатели, такие как ВВП, не отражают внешние издержки от загрязнения воздуха, которые несут общество и здоровье людей.

Статья «Fine Particulate Matter Damages and Value Added in the United States Economy» была опубликована в журнале PNAS. Авторы в настоящее время работают над продолжением исследования, посвященным решению проблемы загрязнения от сельскохозяйственного сектора.