Для определения, продавались ли кости павших солдат Ватерлоо в качестве удобрения, требуется больше раскопок

Новое исследование предполагает, что массовые захоронения солдат, погибших в битве при Ватерлоо, могли быть вскрыты, а кости извлечены и проданы для производства костной муки — удобрения. Этот вывод сделан на основе анализа недавно обнаруженных исторических описаний поля боя, сделанных в дни и недели после разгрома Наполеона в 1815 году. Однако авторы работы подчеркивают, что это пока лишь наиболее вероятная гипотеза, требующая археологической проверки.

Почти полное отсутствие человеческих останков на месте кровопролитного сражения, унесшего тысячи жизней, долгое время оставалось загадкой. Профессор Тони Поллард из Центра изучения войн и археологии конфликтов Университета Глазго, ведущий автор исследования, опубликованного в рецензируемом Journal of Conflict Archaeology, проанализировал письма, мемуары и рисунки очевидцев. Эти источники, включая записи шотландского торговца Джеймса Кера, указывают точное расположение как минимум трех массовых захоронений, где могло покоиться до 13 000 тел. Однако надежных записей о том, что эти могилы когда-либо были найдены, нет.

"Европейские поля сражений могли предоставить удобный источник костей, которые можно было перемолоть в костную муку — эффективную форму удобрения. Одним из основных рынков сбыта этого сырья были Британские острова", — говорит профессор Поллард. Он отмечает, что газетные статьи 1820-х годов и позже ссылаются на импорт человеческих костей с европейских полей сражений именно для этих целей. Местные жители или путеводители могли указывать торговцам костями места массовых захоронений.

Чтобы окончательно проверить эту гипотезу, профессор Поллард в рамках работы с благотворительной организацией Waterloo Uncovered возглавит масштабные многолетние геофизические исследования на поле битвы. "Если человеческие останки были извлечены в предполагаемых масштабах, то должны остаться, по крайней мере в некоторых случаях, археологические свидетельства ям, из которых они были взяты", — поясняет он. Вместе с археологами в раскопках примут участие ветераны, для которых это является частью программы реабилитации. Находки человеческих останков под Ватерлоо крайне редки: за последние годы были обнаружены лишь единичный скелет (в 2015 г.) и кости ампутированных конечностей у полевого госпиталя (в 2019 г.).