Когда люди начали использовать дороги?

Первые целенаправленно построенные дороги с твёрдым покрытием появились, вероятно, в Древнем Египте. Их создавали между 2600 и 2200 годами до н.э. (период Древнего царства) для транспортировки материалов к местам строительства пирамид и других монументов. Как отмечает археолог Калайчи, такая дорога обеспечивала прямой, удобный и эффективный маршрут от карьера к стройплощадке.

Изучение древних путей сообщения даёт ключ к пониманию экономики и социальной организации прошлых обществ. В Верхней Месопотамии (юг Турции, север Ирака и Сирии) с развитием урбанизации и интенсивного сельского хозяйства возникла необходимость в организованном перемещении между городами, деревнями и рынками. Постоянное движение людей и животных по одним и тем же маршрутам формировало в грунте заметные углубления — «пути-ложбины» (hollow ways), которые сохранились до наших дней.

В рамках проекта GeoMOP Калайчи использовал спутниковые снимки для картографирования сети древних дорог в этом регионе. «Дороги дают интересные подсказки о прошлом, которые часто упускаются в археологии. Моя работа направлена на то, чтобы сделать это, казалось бы, невидимое явление человеческой деятельности немного более заметным», — объясняет учёный. Анализ интенсивности движения по таким маршрутам позволяет реконструировать сложную политическую экономику древних цивилизаций, таких как аккадская и ассирийская.