Самый ранний современный человек в Китае

Исследователи из Университета Вашингтона в Сент-Луисе (WUSTL) и Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии (IVPP) в Пекине изучили скелет раннего современного человека возрастом 40 000 лет, обнаруженный в Китае. Их работа, опубликованная 3 апреля в Proceedings of the U.S. National Academy of Sciences (PNAS), указывает, что расселение людей «из Африки» могло быть сложнее, чем считалось ранее.

Скелет, найденный в 2003 году в пещере Тяньюань (Чжоукоудянь) недалеко от Пекина, датируется периодом 42 000–38 500 лет назад. Это делает его древнейшим надёжно датированным скелетом современного человека в Китае и одним из старейших подобных ископаемых в восточной части Евразии. Анализ, проведённый антропологом Эриком Тринкаусом и его коллегой Хун Шан, показал, что, хотя скелет в целом принадлежит современному человеку, в нём присутствуют некоторые архаичные черты, особенно в зубах и костях кисти.

Эта находка имеет ключевое значение для понимания расселения ранних людей по Европе и Азии. Смешанная морфология скелета из Тяньюаня, по мнению учёных, свидетельствует против простой модели замещения более ранних популяций без скрещивания. Наиболее вероятным объяснением является гибридизация между ранними современными людьми и архаичными популяциями Европы и Азии. Как отмечают Тринкаус и Шан, это открытие предоставляет важные палеонтологические данные для понимания появления современных людей в Восточной Азии.