Исследование проливает новый свет на раннюю добычу бирюзы на юго-западе США

Исследователи из Университета Аризоны, объединив методы археологии и геохимии, получили более полную картину добычи и распространения бирюзы в регионе до прибытия испанцев в XVI веке. Их работа, опубликованная в ноябрьском номере Journal of Archaeological Science, пересматривает значение рудника Каньон-Крик в восточной Аризоне.

Новое картографирование и отбор проб на руднике, расположенном на территории резервации индейского племени Уайт-Маунтин-Апачи, выявили ранее не задокументированные участки добычи. Это говорит о том, что объем добычи мог быть на 25% выше, чем считалось ранее. Изотопный анализ (соотношение изотопов свинца и стронция) позволил получить уникальный геохимический «отпечаток пальца» бирюзы из Каньон-Крик. Это дало возможность уверенно связать образцы с рудника с артефактами, найденными на археологических памятниках на расстоянии более 100 км от него, в основном в восточно-центральной Аризоне.

Исследование также позволило установить период наиболее активной работы рудника — примерно между 1250 и 1400 годами нашей эры. Сочетание археологических и геохимических методов создает новый стандарт для изучения древних источников минералов. По словам ведущего автора Саула Хедквиста, эта работа закладывает основу для понимания социальных сетей, которые обеспечивали циркуляцию бирюзы в доколумбовой Северной Америке.

«Это представляет большой интерес для современных апачей, зуни и хопи, чьи предки жили в этой области, потому что бирюза продолжает иметь для них ритуальное значение», — отметил соавтор работы, профессор антропологии Дэвид Киллик. Племя Уайт-Маунтин-Апачи дало разрешение на исследования и проявило к ним большой интерес.