Обнаружение «потерянных» ранних спутниковых данных поможет в понимании климата Земли

Усилия, эквивалентные археологическим раскопкам в области данных дистанционного зондирования Земли, привели к обнаружению почти 40-летних спутниковых изображений, считавшихся утраченными. Эти данные значительно расширят понимание климата нашей планеты.

Информация была получена с прототипа геостационарного метеорологического спутника Meteosat-1 Европейского космического агентства и найдена в Центре космических наук и инженерии (Space Science and Engineering Center, SSEC) Университета Висконсин-Мэдисон в США. Теперь она передана в EUMETSAT, который управляет спутниками-«потомками» Meteosat-1 и, что критически важно, обладает непрерывным 30-летним климатическим архивом с этих аппаратов. Этот ряд наблюдений теперь продлён ещё дальше в прошлое, хотя и с небольшим разрывом.

Обнаруженные данные охватывают 20 790 изображений за период с 1 декабря 1978 года по 24 ноября 1979 года. Meteosat-1, запущенный 23 ноября 1977 года и работавший на геостационарной орбите над 0° долготы, сканировал полный диск Земли каждые 30 минут. Он стал первым метеорологическим спутником такого типа с каналом измерения водяного пара, отслеживающим движение влаги в атмосфере.

Эта информация чрезвычайно важна для климатологии. Она позволит учёным лучше понять климат и то, как он изменился, предоставляя сведения о состоянии атмосферы Земли в период меньшего антропогенного влияния. Данные будут повторно проанализированы с использованием современных методик, что поможет улучшить понимание общей атмосферной циркуляции, изменчивости штормовых траекторий и взаимодействий между циркуляцией и облаками.

«Это даёт нам информацию о состоянии атмосферы Земли из времени, когда было меньше вмешательства человеческой деятельности», — отметил старший научный сотрудник SSEC доктор Пол Мензел. Климатологи EUMETSAT описывают находку как «словно найти потерянного ребёнка» — «первенца».