Исследователи смоделировали, как могло развиться первое использование колеса

Инженеры и историк совместно смоделировали возможный путь к первому использованию колеса. В статье, опубликованной в Royal Society Open Science, Ли Алакок из Университета Иллинойса в Урбане-Шампейне, Кай Джеймс из Технологического института Джорджии и Ричард Булльет из Колумбийского университета (все — США) описывают процесс, который мог развернуться около 6000 лет назад, когда работники медного рудника в Карпатских горах искали способ легче перемещать руду из глубины шахты.

Никто не знает, кто изобрел колесо или когда его впервые использовали. Большинство историков полагают, что оно изобреталось в разных местах мира в разное время. Известно, что к 3000 году до н.э. оно уже было широко распространено.

В новом исследовании ученые предполагают, что изобретение и использование колеса могло зародиться в восточноевропейском медном руднике. Такое место логично, учитывая значительный рост эффективности при добыче тяжелой руды и ее транспортировке вниз по склону горы.

Вероятным предшественником мог быть каток — по сути, очищенный от веток ствол дерева. Люди, вероятно, за тысячи лет до изобретения колеса обнаружили, что предметы легче перемещать под уклон, если положить их на катки, включая транспортировку руды вниз по склонам в медных рудниках Восточной Европы.

Согласно модели исследователей, первым нововведением, приведшим к развитию колеса, стало, вероятно, создание пазов на катках, которые предотвращали соскальзывание ящика с рудой в сторону.

Вторым шагом, вероятно, стало увеличение диаметра концов катков по сравнению с центральной частью, что привело к созданию фиксированной оси. Такая конструкция позволяла использовать всего один или два катка, осуществлять рулевое управление и иметь больший дорожный просвет.

Третьим нововведением, по их мнению, почти наверняка стало добавление деталей к концам осей для крепления независимо вращающихся колес. Они предполагают, что процесс развития мог занимать около 500 лет.