Радиоуглеродное датирование работает лишь в половине случаев. Возможно, мы нашли решение

Радиоуглеродный анализ произвел революцию в археологии, позволив определять возраст органических материалов моложе 50 000 лет. Однако этот метод применим лишь к примерно 50% человеческих останков из-за недостатка или загрязнения органического материала. Многие важные находки, такие как ранние человеческие останки в пещере Дарра-и-Кур в Афганистане, были датированы неточно или вовсе не датированы, что ограничивает наше понимание прошлого.

В качестве нового инструмента предложен метод ДНК-датирования, основанный на алгоритме временной популяционной структуры (TPS). Этот инструмент использует искусственный интеллект для анализа десятков тысяч генетических мутаций, частота которых менялась с течением времени, и относит древние геномы к одному из восьми широких временных периодов. В слепом тесте TPS точно определил возраст скелетов близких родственников с разницей в 17 лет, тогда как другие методы показали разницу в 68 лет.

Применение TPS помогло разрешить спор вокруг захоронения Брандисек в Чехии. Радиоуглеродный анализ датировал один из скелетов примерно 5500 лет назад, что противоречило общей датировке памятника эпохой колоколовидных кубков (4800–3800 лет назад). ДНК-анализ 12 скелетов подтвердил, что этот индивид примерно на 1000 лет старше остальных, показав, что место использовалось для захоронений начиная с неолита. Хотя TPS показал высокую точность, он не заменяет радиоуглеродный анализ, а дополняет его, и его применимость ограничена наличием обширных наборов древней ДНК.