Первобытный страх: почему радиация так пугает

Ядерная радиация — пугающая вещь. Спустя четверть века после Чернобыля и более 65 лет после того, как атомные бомбы опустошили Хиросиму и Нагасаки, даже необоснованный страх перед радиоактивным заражением может вызвать панику. После аварии на АЭС «Фукусима» в марте 2011 года аптеки в Северной Америке и Европе опустели из-за спроса на антирадиационные таблетки, несмотря на заверения экспертов об отсутствии опасности. При этом другие угрозы, уносящие миллионы жизней ежегодно (рак, СПИД, ДТП), не вызывают такого же ужаса.

Сложность ответа на вопрос о причинах этого страха заключается в противоречиях: большинство людей не задумывается о дозах облучения при медицинских рентгенах или сканах. Однако сочетание слов «ядерная» и «авария» вызывает первобытный страх перед невидимыми частицами, способными проникать в тело, повреждать ткани и изменять ДНК. Как отмечает невролог Эрве Шневейсс, всё, что может проникнуть внутрь нашего тела, вызывает опасения и запускает древний, первобытный страх. Невидимость, отсутствие запаха и вкуса у радиации лишь усиливают эту тревогу.

С точки зрения эволюционной психологии, страх перед радиацией связан с глубоко укоренившимся страхом наших предков перед заразными болезнями. Люди эмоционально реагируют на сам факт заражения, а не на дозу, как объясняет профессор Джон Туби. Эта реакция усугубляется исторической памятью о разрушительной силе атома, как в случае с аварией на Чернобыльской АЭС в 1986 году, последствия которой до сих пор оспариваются. Неопределённость и недоверие к официальной информации, возникшее после Чернобыля, по мнению экспертов, лишь подпитывают панику и затрудняют восстановление доверия.