Исследователи отследили путь ПФАС и микропластика от свалок до очистных сооружений

Ученые проанализировали фильтрат (жидкие отходы) с четырех полигонов в Иллинойсе, а также поступающую и очищенную воду на связанных с ними станциях очистки сточных вод, чтобы определить судьбу двух загрязнителей: микропластика и пер- и полифторалкильных веществ (ПФАС).

Исследование показало, что полигоны удерживают большую часть поступающего пластикового мусора, а очистные сооружения удаляют 99% микропластика и часть ПФАС из сточных вод и фильтрата. Однако плохая новость заключается в том, что оба загрязнителя накапливаются в осадке (биосолидах), оседающем на дне очистных сооружений. Этот осадок необходимо утилизировать другими способами.

Согласно данным отраслевого проекта National Biosolids Data Project, 70% биосолидов с очистных сооружений Иллинойса используются в качестве удобрений на сельскохозяйственных землях, а 30% захораниваются на полигонах. Это означает, что большая часть микропластика и ПФАС, попадающих на очистные сооружения, возвращается обратно в окружающую среду.

Исследование уникально тем, что в нем рассчитана масса микропластика в фильтрате, поступающих и очищенных сточных водах, а не только количество частиц на объем. Анализ показал, что в фильтрате полигонов уровень ПФАС очень высок, в то время как микропластика — ниже ожидаемого. Хотя полигоны хорошо удерживают пластик, со временем он распадается на более мелкие частицы, которые вымываются с фильтратом.

Проблема загрязнения биосолидов микропластиком и ПФАС сложна для решения. Их внесение на поля не является хорошей практикой, а захоронение создает порочный круг. Обработка осадка перед утилизацией — очень дорогостоящая перспектива. Исследователи считают, что лучшей стратегией является предотвращение проблемы у источника, сокращение производства и использования этих материалов.