Исследование подтверждает роль птицеперерабатывающих заводов в загрязнении побережий

Новое исследование учёных из Виргинского института морских наук (William & Mary) предоставляет дополнительные доказательства того, что сточные воды птицеперерабатывающих заводов оказывают особенно значительное влияние на качество воды и круговорот питательных веществ. Это связано с тем, что они содержат не только большое количество азота, но и антибиотики, а также побочные продукты процесса очистки сточных вод на самих заводах. Предполагается, что эти побочные продукты подавляют рост и активность микробов, которые в ином случае помогали бы удалять азот из приливных ручьев до его попадания в прибрежные системы.

Исследователи, аспирант VIMS Мигель Семеду и профессор Бонгкеун Сон, отмечают, что их работа является первой, в которой для оценки влияния птицеводческой отрасли на качество воды и круговорот питательных веществ используются генетические, микробиологические и дистанционные методы. Результаты их работы опубликованы в январском выпуске журнала Environmental Science & Technology.

Полевые исследования проводились в двух приливных ручьях на восточном берегу Виргинии — один с птицефабрикой в верховьях, другой без. Измерения показали, что уровни нитратов в придонных водах загрязнённого ручья были в среднем в 34 раза выше у истока, в 47 раз выше в среднем течении и в 23 раза выше у устья по сравнению с контрольным ручьём. Хотя концентрация нитратов снижалась по мере удаления от места сброса, скорость их удаления (33% на километр) была значительно ниже, чем в контрольном ручье (70% на км).

Лабораторные эксперименты подтвердили полевые данные: при инкубации осадков из контрольного ручья с водой из загрязнённого ручья в течение 24 часов скорость денитрификации снизилась на 93%. Генетический анализ показал, что наименьшее количество генов денитрификации было в образцах из загрязнённого ручья, ближайших к сбросу с завода. Дополнительным подтверждением выводов стали различия в концентрации хлорофилла-а в водах прибрежных лагун, оцененные по спутниковым снимкам: его концентрации ниже устья загрязнённого ручья всегда были выше (5.8–16.1 мкг/л против 1.8–5.2 мкг/л для контрольного ручья).

Хотя исследование проводилось на одной паре ручьев, его выводы имеют более широкое значение для управления качеством воды и сбросами сточных вод. Полуостров Делмарва, где 56 приливных ручьев впадают в прибрежные лагуны и Чесапикский залив, имеет самую высокую в США концентрацию бройлерных цыплят на площадь сельхозугодий. По оценкам Агентства по охране окружающей среды США (EPA), 108 из 1186 птицеперерабатывающих предприятий страны (9.1%) сбрасывают очищенные сточные воды непосредственно в поверхностные воды.