Более точный способ прогнозировать экологические последствия сельскохозяйственного производства

Исследователи из Стэнфордского университета, Университета Миннесоты и Unilever разработали новый метод оценки жизненного цикла продукции (LCA), который учитывает региональные особенности землепользования. Метод под названием Land Use Change Improved Life Cycle Assessment (LUCI-LCA) был протестирован на примере сравнения экологических последствий производства био-пластика из сахарного тростника в Мату-Гросу (Бразилия) и кукурузы в Айове (США). Результаты опубликованы 21 апреля в журнале Nature Communications.

Традиционные оценки LCA часто используют усредненные данные по стране, что может приводить к неточным выводам. Например, стандартный LCA предполагал, что заготовка тростника в Мату-Гросу приведет к вырубке амазонских лесов, как и в среднем по Бразилии. Однако более детальный анализ с помощью LUCI-LCA показал, что расширение сельского хозяйства в этом регионе, скорее всего, затронет саванну. В то же время в Айове возможное расширение посевов кукурузы, вероятно, будет происходить за счет лесов. Новый метод выявил, что углеродный след кукурузы из Айовы больше, а водопотребление при выращивании тростника в Мату-Гросу на 900% выше, чем показывала традиционная оценка.

«Размер и влияние транснациональных компаний поразительны, они сопоставимы со многими странами. Когда мы думаем о том, как привести деятельность человека в соответствие с тем, что может выдержать Земля, корпорации играют важную роль в отделении экономического роста от воздействия на окружающую среду», — отметила Гретхен Дейли, профессор биологии Стэнфорда и старший автор статьи. Исследователи надеются, что их подход поможет компаниям и политикам принимать более обоснованные решения, учитывающие реальную ценность природного капитала.