Ученые пробурили скважину до магмы: только третий случай в истории

Ученые, бурившие глубокую скважину в скальной коре Исландии для исследования новых методов использования геотермальной энергии, столкнулись с серьезным препятствием: их бур достиг расплавленной породы на глубине 2100 метров (6900 футов).

По словам профессора геологии Калифорнийского университета в Дэвисе Питера Шиффмана, это лишь третий известный случай, когда магма попала в геотермальную скважину. Ранее это произошло на Гавайях в 2005 году и в 1977 году в Исландии, недалеко от нынешней площадки бурения в Крабле. Основная цель международного Iceland Deep Drilling Project (IDDP) — исследовать экономическую целесообразность добычи энергии из гидротермальных систем при экстремально высоких температурах и давлениях. Команда планировала достичь глубины 3,5 км (11 500 футов), но бурение может быть остановлено.

Столкновение с магмой — это не только техническая проблема, но и уникальная научная возможность. Если скважину не удастся углубить, её можно будет использовать для испытания новой системы добычи геотермальной энергии, предполагающей закачку холодной воды в одну скважину и получение перегретого пара из соседних. Проект IDDP поддерживается Национальным научным фондом США (NSF), Международной программой континентального научного бурения (ICDP), компанией Alcoa и исландскими энергетическими компаниями.

Бурение началось в декабре 2008 года. В середине апреля 2009 года процесс замедлился, а 25 июня произошел контакт бурового раствора с магмой, что, вероятно, вызвало явление «парового вспышкивания» (steam flashing). На это указывают найденные в скважине стеклянные осколки — результат резкого охлаждения (закалки) магмы водой. Геофизические данные позволяют предположить, что бур встретил небольшой отросток более крупного магматического тела, залегающего на глубине свыше 3 км.