Прогнозирование повышения уровня моря: понимание формирования айсбергов может улучшить прогнозы

Исследователь из Мичиганского университета разработал новую теорию, описывающую, как айсберги откалываются от ледниковых щитов и ледников. Эта работа направлена на понимание скорости потенциального повышения уровня моря в условиях потепления климата.

Процесс «айсбергообразования» (iceberg calving) изучен недостаточно. По словам автора исследования, в настоящее время на него приходится примерно половина потери массы сокращающихся ледниковых щитов. Однако современные модели повышения уровня моря не учитывают изменения в этом процессе при прогнозах. Откалывание айсбергов от шельфовых ледников напрямую не вызывает немедленного таяния и подъема воды, но может способствовать и ускорять эти процессы. Примером служит разрушение шельфового ледника Ларсена B в Антарктиде в 2002 году, которое, как полагают, было связано с повышением температуры и растрескиванием льда.

Новая статистическая методология, опубликованная в Journal of Glaciology, позволяет прогнозировать среднюю скорость айсбергообразования и её колебания для заданного региона на основе данных о напряжении внутри льда и его толщине. Она является более общей, чем существующие модели, поскольку основана на предположении о случайном характере образования трещин. Это шаг к созданию теории, применимой к тысячам ледников, которые могут разрушиться из-за изменения климата.

«С социальной точки зрения, значительная часть населения Земли живет вблизи уровня моря. Мы хотели бы лучше прогнозировать масштабы его повышения, чтобы строить защитные сооружения или, при необходимости, планировать миграцию», — отмечает автор работы. Теория может помочь сузить широкий диапазон текущих прогнозов повышения уровня моря к 2100 году — от примерно 10 см до 75 см.