Что означает потепление озера Вашингтон для его будущего?

С 1963 года поверхность озера Вашингтон с июня по сентябрь потеплела примерно на 4,3 градуса по Фаренгейту (около 2,4 °C), согласно данным, собранным и проанализированным округом Кинг и Вашингтонским университетом. Температура растёт более чем на полградуса по Фаренгейту за каждое последнее десятилетие. Хотя часть потепления можно объяснить естественными долгосрочными климатическими колебаниями в Тихом океане, изменение климата из-за выбросов парниковых газов определённо играет роль в нагреве озера.

Потепление особенно опасно для находящихся под угрозой исчезновения лососей, которые зависят от холодной, богатой кислородом воды. За последние 10 лет озеро ежегодно переживало более 40 дней летом, когда температура поверхности превышала 68 °F (20 °C). Для сравнения, в период с 1960 по 1980 год таких тёплых лет было всего три. Эта тёплая поверхностная вода попадает в Корабельный канал, соединяющий озеро с заливом Пьюджет-Саунд через шлюзы Балларда, создавая барьер для мигрирующих взрослых и молодых особей лосося.

«Это будет не то же самое озеро. Оно изменится, и чтобы попытаться предвидеть это и подготовиться, людям нужно сесть и подумать об этом», — сказал инженер по качеству воды округа Кинг Кёртис ДеГаспери. — «Мы знаем, оно определённо станет теплее. В этом нет никаких сомнений». Несмотря на рост населения, озеро стало чище благодаря инфраструктуре для сточных вод, но будущие проблемы остаются. Более длительное лето означает удлинение периода стратификации озера, когда водная толща образует почти не смешивающиеся слои. Это может повлиять на цветение водорослей и вызвать выброс фосфора из донных отложений.