Чтобы предсказать будущее полярного льда, ученые-экологи обращаются к прошлому

Новое исследование геолога Лорен Симкинс из Университета Вирджинии предлагает способ проверить ключевые переменные в моделях, прогнозирующих повышение уровня моря. Это позволит улучшить предсказания скорости и масштабов этого процесса. Основная проблема современных моделей — недостаток данных о процессах под массивными ледниками Антарктиды и Гренландии, таяние которых вносит основной вклад в подъем уровня океана.

Ученые подошли к проблеме, изучив геологическую летопись — формы рельефа, оставленные древними, уже исчезнувшими ледяными щитами. Анализ обширных глобальных данных позволил выявить характер взаимодействия льда с различными типами подстилающей поверхности. Исследование показало, что некоторые свойства рельефа могут стабилизировать лед, что ранее не учитывалось в полной мере. Эти наблюдения за чувствительностью ледников к подстилающему ландшафту теперь применяются к современным ледяным массивам, таким как ледник Туэйтса в Антарктиде, который один отвечает за 4% глобального повышения уровня моря.

«Мы берем информацию об отдельных прошлых ледниковых системах и объединяем все эти эмпирические наблюдения, чтобы получить данные, которые помогут ограничить и улучшить модели, необходимые для определения вклада ледяных щитов в повышение уровня моря», — пояснила Лорен Симкинс. Эта работа критически важна для понимания последствий изменения климата и сроков необходимых действий.

Статья Симкинс и ее коллег из Швеции и Норвегии была опубликована в январском номере журнала Science Advances.