Теория формирования полосчатых железных руд бросает вызов современным представлениям

Геолог из Университета Западной Австралии (UWA) Десмонд Ласелс выдвинул гипотезу, которая ставит под сомнение общепринятые взгляды на формирование полосчатых железных руд (BIF). Эти осадочные породы, известные чередованием полос железа и кремнезема, традиционно считались образовавшимися в результате окисления растворенного в воде железа в ранних морях. Однако Ласелс утверждает, что это было невозможно, так как железо растворимо только в кислой среде, а в морской воде оно выпадает в осадок.

Это открытие важно, поскольку предлагает новый механизм формирования ключевых пород, фиксирующих условия на ранней Земле. Ученый связывает появление основных залежей BIF в палеопротерозое (2,5–1,6 млрд лет назад) не с накоплением кислорода в атмосфере, а с началом тектоники плит и движением континентов. Его модель предполагает, что железо и кремнезем поступали из гидротермальных источников на дне океана («черных курильщиков»), а отложения формировались вокруг них.

«Двухвалентное железо нерастворимо в морской воде, — говорит геолог. — Вы не можете получить достаточное количество железа в растворе для формирования полосчатой железной руды». Согласно его модели, BIF могут формироваться и в наши дни в подходящих условиях на океаническом дне, но затем поглощаются в зонах субдукции.