NASA отправляется в море

Ученые NASA Мори Эстес и Мохаммед Аль-Хамдан провели экспедицию в Мексиканском заливе, чтобы совместить спутниковые данные с полевыми пробами воды. Их работа помогает программе «Мобил-Бей» по национальным эстуариям (Mobile Bay National Estuary Program, NEP) оценить здоровье побережья.

Исследователей особенно интересует состояние морской травы и другой водной растительности, которая служит индикатором общего здоровья экосистемы. Как объясняет доктор Кен Хек из Морской лаборатории Дофин-Айленд, заросли морской травы обеспечивают пищу и укрытие для многих видов рыб, моллюсков и даже ламантинов, стабилизируют береговую линию и фильтруют воду. Используя исторические и современные спутниковые данные NASA, ученые анализируют, как использование земель в водосборном бассейне (сельское хозяйство, города и т.д.) влияет на сток пресной воды, ее мутность и содержание удобрений, что, в свою очередь, воздействует на морские растения.

«Эта работа поможет управляющим прибрежными ресурсами направить ограниченные средства на сохранение и восстановление среды обитания именно туда, где это наиболее необходимо и эффективно», — отмечает директор программы NEP Роберта Суонн. Полевые выходы в море для отбора проб воды необходимы для верификации спутниковых моделей. С борта судна ученые также воочию наблюдали, как естественные берега в северной части залива сменяются на юге бетонными волнорезами и дамбами, что ограничивает развитие флоры и фауны.