Древняя система может принести воду в засушливые районы

Некоторые засушливые районы Африки сталкиваются с серьезной нехваткой воды из-за минимального количества осадков. Решить проблему может древняя система забора воды из подземных водоносных горизонтов — канат (также известная как «фоггара» или «фаладж»). Ее технико-экономическое обоснование изучает эколог и специалист по управлению подземными водами Гатье Махед.

Система канатов использует подземные туннели для транспортировки воды из водоносных горизонтов, расположенных в верховьях долин или у гор, на многие километры — исключительно за счет силы тяжести. Вода выходит в более низменной местности, где ее могут использовать для орошения. Доступ к воде возможен и через колодцы вдоль всего туннеля. Это сложная общественная система управления, существующая с IX века, которая укрепляет социальные связи, так как выгоды от нее распределяются между всеми, а обязанности по управлению разделяются.

Канаты веками использовались в засушливых регионах Северной Африки, Ближнего Востока и Азии. Считается, что они были разработаны в Персии в I тысячелетии до н.э., а их распространению способствовала экспансия исламской империи (661–750 гг. н.э.). Сегодня некоторые системы, например в Иране, имеют статус объектов культурного наследия и до сих пор используются, хотя их число сокращается.

Широкому внедрению системы в Африке препятствует ряд факторов. Для строительства необходимы специфические геологические условия (трещиноватые песчаники), определенный уровень грунтовых вод и уклон местности. Процесс строительства туннелей на больших площадях трудоемок и может занимать годы, а сами канаты требуют ежегодного обслуживания (очистки от ила). Кроме того, знания о строительстве и поддержании таких систем утрачиваются из-за миграции населения в города и перехода на использование скважин.

Несмотря на это, система канатов имеет значительные преимущества перед современными скважинами. Она устойчива, так как работает на силе тяжести без электричества, минимизирует потери воды на испарение и может орошать большие площади. Ее срок службы превышает 20-летний срок службы глубокой скважины, а качество воды из горных источников, как правило, лучше (ниже соленость). Кроме того, эта система способствует социальной сплоченности, вовлекая многих людей с разными навыками в ее обслуживание.