Магнитное притяжение помогает объяснить движение под океаном

Проект ЕС GEOPLATE использует методы магнитного зондирования, чтобы расширить понимание тектонического прошлого Земли, а также предлагает инструменты для помощи в поиске будущих природных ресурсов. Проект сосредоточился на изучении движения плит в период мелового нормального суперхрона (CNS, ~121–83 млн лет назад), когда геомагнитное поле планеты было стабильно и не происходило инверсий полярности. Исследователи разработали первые кинематические модели плит для этого периода, анализируя не аномалии полярности, а крошечные магнитные «завитки» — следы прошлых флуктуаций силы геомагнитного поля, оставшиеся в океанической коре.

Полученные модели расширили понимание ряда континентальных и океанических явлений, связанных с взаимодействием тектонических плит, мантийной конвекцией и процессами геомагнитного поля в течение долгого CNS. Это помогает объяснить, например, некоторые факторы, способствовавшие аномально высокому уровню моря в середине мелового периода. Кроме того, анализ позволил построить модели возраста океанической коры, которые показали, что древнейшая кора в мире, возможно возрастом почти 340 млн лет, находится в восточной части Средиземного моря.

Помимо углубления знаний о прошлом, проект предлагает инструменты, применимые в настоящем. Понимание процессов формирования континентальных окраинных бассейнов может помочь исследователям определить перспективные регионы для поиска новых месторождений минералов и углеводородов. Новые модели также способствуют более глубокому пониманию того, как скорость образования коры и спрединг дна влияют на континентальный дрейф, что объясняет процессы, приведшие к распаду древнего суперконтинента Гондвана.