Геологи работают над воссозданием скрытого подводного мира

Геологи из Университета Сент-Эндрюс участвуют в проекте, получившем один из ведущих европейских исследовательских грантов. Цель проекта — реконструировать древний ландшафт, ныне скрытый под водами Северного моря.

Вместе с археологами, молекулярными биологами и специалистами по компьютерным наукам из разных университетов Великобритании они создадут цифровую реконструкцию доисторической территории размером почти с Ирландию. Эта земля, названная Доггерленд, была затоплена поднявшимся уровнем моря вследствие изменения климата после последнего ледникового периода.

Проект, возглавляемый археологами из Университета Брэдфорда, использует современные генетические и компьютерные технологии для цифрового «заселения» Доггерленда. Исследователи проследят его развитие на протяжении 5000 лет, чтобы получить важные данные о том, как наши предки совершили критический переход от охоты и собирательства к земледелию.

Доктор Ричард Бейтс, старший преподаватель наук о Земле и окружающей среде в Университете Сент-Эндрюс, отметил: «Используя новые технологии — анализ ДНК и агентное моделирование — на основе керновых образцов вместе с данными сейсморазведки, мы сможем раскрыть последовательность изменений окружающей среды в ключевые периоды предыстории. Это знаменует собой совершенно новый подход как к морским, так и к наземным археологическим исследованиям».

Проект, финансируемый престижным грантом Европейского исследовательского совета в размере €2,5 млн, преобразует наше понимание жизни людей в этом регионе примерно с 10 000 года до н.э. и до его затопления около 7500 лет назад.

Команда будет использовать обширные наборы данных дистанционного зондирования, собранные энергетическими компаниями, для реконструкции древнего ландшафта. Это позволит создать детальную 3D-карту, показывающую реки, озера, холмы и береговые линии этой некогда густонаселенной территории Европы, утраченной из-за изменения климата, таяния ледниковых шапок и роста уровня моря.

Параллельно специальные суда будут отбирать керны донных отложений. Уникальность проекта в том, что из этих осадков будут извлечены миллионы фрагментов древней ДНК растений и животных, населявших древние прибрежные равнины Европы. Прохладная подводная среда способствует лучшей сохранности ДНК, что даст археологам беспрецедентную возможность увидеть, как развивались общество и окружающая среда в период катастрофического изменения климата.

Данные сейсмического картирования и осадочной ДНК, наряду с традиционным экологическим анализом, будут объединены в компьютерных симуляциях с помощью метода агентного моделирования. Это позволит получить комплексную картину динамического взаимодействия между средой и населявшими её растениями и животными на протяжении примерно 5000 лет.