Крошечные пляжные ракообразные страдают от локальных вымираний
Два вида мелких пляжных животных — оба родственники любимых садовых мокриц — исчезают в Южной Калифорнии с угрожающей скоростью, говорится в новом исследовании ученых из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре. Будучи видами-индикаторами биоразнообразия пляжей в целом, их исчезновение указывает на надвигающуюся угрозу для других обитателей песка по всему штату и миру.
Исследование под руководством Дэвида Хаббарда и Дженнифер Дуган из Морского научного института UCSB показывает тенденцию к исчезновению, которая медленно нарастала с 1905 года, стабильно — с 1970-х, и сегодня отражает «драматическое» влияние застройки, изменения климата и повышения уровня моря на этих мелких существ, которые являются важной добычей для береговых птиц.
От мыса Консепсьон до южной оконечности штата в Баха эндемичные изоподы исчезли примерно с 60% пляжей, где они были зарегистрированы 100 лет назад. Без быстрого внедрения эффективных стратегий сохранения песчаных пляжей эти изоподы — и несколько других видов — могут быть полностью уничтожены.
«Южный вид потерял 8% своего ареала в Калифорнии с 1971 года — сейчас его можно найти лишь в нескольких местах на материковом побережье. Северному виду в регионе Южной Калифорнии тоже приходится несладко. Лишь несколько популяций осталось к югу от округа Вентура», — пояснила соавтор исследования Дженнифер Дуган.
Проанализировав исторические данные и проведя современные обследования, ученые составили «биографию» видов Alloniscus perconvexus и Tylos punctatus. Эти ночные существа оказались в экологической ловушке: пляжи, где они сейчас процветают (в основном неухоженные и незастроенные), одновременно наиболее уязвимы к повышению уровня моря, часто имея обрывистый берег, который не оставляет животным пути для отступления.
«Из более чем 450 км побережья в исследовании мы с трудом можем назвать более 12 км, где с уверенностью можно сказать — при нынешних прогнозах повышения уровня моря — что биоразнообразие сохранится через 100 лет без активных природоохранных стратегий», — отметил Дэвид Хаббард.
«Эти изоподы — пророческие «канарейки» для всей верхней литоральной зоны пляжа и целого ряда видов, которые от нее зависят», — добавила Дуган. Более широкая проблема заключается в отсутствии признания песчаных пляжей как полноценных экосистем. Прекращение практики «ухода» за пляжами (выравнивания песка) могло бы стать важным шагом к их восстановлению.
«Люди думают: если песок еще есть, пляж в порядке. Но это не так. К пляжам часто относятся как к чему-то иному, чем прибрежная экосистема. Нам нужен коренной перелом в том, как мы думаем о пляжах», — заключила Дженнифер Дуган.