Глобальное исследование пляжей мира показывает угрозу охраняемым территориям

Первый в своём роде спутниковый анализ песчаных береговых линий мира показал, что за последние три десятилетия их площадь в целом немного увеличилась, но сокращается в охраняемых морских зонах, где многие пляжи подвергаются эрозии. Исследование установило, что 24% песчаных пляжей Земли размываются, что составляет почти 50 000 миль береговой линии.

Эрозия в охраняемых морских районах может угрожать видам растений и животных, а также объектам культурного наследия. Исследователи из Нидерландов с помощью машинного обучения и спутниковых снимков Landsat (NASA и USGS) автоматически проанализировали данные за 30 лет. Они выяснили, что около трети (31%) всех свободных ото льда берегов являются песчаными или галечными, причём в Африке их доля самая высокая (66%), а в Европе — самая низкая (22%).

В глобальном масштабе 24% песчаных пляжей размываются, а 27% — наращиваются. Около 16% всех пляжей деградируют с «интенсивной» или «экстремальной» скоростью, а 18% растут с такими же темпами. В среднем это даёт небольшой чистый прирост за 30 лет. Однако в Австралии и Африке эрозия преобладает над накоплением песка (аккрецией), в то время как в Азии, вероятно из-за искусственного наращивания территории в Китае, Сингапуре и Гонконге, наблюдается самая высокая скорость аккреции. По словам эксперта по развитию побережий Арена Лёйендейка, континентальные различия в значительной степени обусловлены деятельностью человека.

В охраняемых морских зонах, где влияние человека минимально, учёные могут наблюдать естественную динамику берегов. Эти территории, включающие заповедники, национальные парки и памятники (например, Национальное побережье Кейп-Код или морской памятник Папаханаумокуакеа), созданы для защиты уязвимых видов, хрупких экосистем или культурных артефактов. Потеря пляжей здесь может нарушить баланс этих зон и поставить под угрозу их будущее. Следующие шаги исследователей — изучение сезонных изменений, разделение природных и антропогенных факторов, а также анализ прибрежных скал.