Судью просят снять запрет на строительство плотины на реке Йеллоустон для защиты рыбы

Федеральные власти США настаивают на отмене судебного запрета 2015 года на строительство ирригационной плотины и рыбоходного канала на реке Йеллоустон, предупреждая, что дальнейшие задержки угрожают исчезающему древнему виду рыб. Проект стоимостью 57 миллионов долларов у Глендайва, штат Монтана, призван помочь последним 125 диким особям бледного осетра, выживающим в реке.

Десятилетиями эта рыба не могла достичь сотен миль нерестилищ в верховьях из-за существующей каменной запруды на месте предлагаемой плотины. Федеральные биологи считают рыбоход вокруг этого сооружения лучшей надеждой для осетра. Дальнейшая задержка проекта грозит потерей финансирования и «гибелью многих из последних диких особей», — заявил Майкл Табо, помощник регионального директора Службы рыбных ресурсов и дикой природы США.

Бледный осёр, достигающий 1,8 метра в длину и живущий до 50 лет, считается «живым ископаемым», пережившим эпоху динозавров. Он был занесён в список исчезающих видов в 1990 году, а программа его восстановления — одна из самых дорогостоящих. Инженерный корпус армии США надеется начать строительство в июле, почти через два года после судебного запрета, наложенного по иску природоохранных организаций.

После решения суда 2015 года, признавшего обоснование проекта недостаточным, власти потратили 2,5 миллиона долларов на дополнительные экологические исследования. По словам представителя Инженерного корпуса, эти исследования делают запрет неактуальным, и агентство готово уведомить подрядчиков о начале работ к 15 апреля, иначе средства будут перенаправлены на другие цели.

Новая плотина будет отводить воду для орошения 22 000 гектаров сельхозугодий в Монтане и Северной Дакоте. Существующая запруда, построенная в 1905–1909 годах, выполняет ту же функцию, но не имеет обходного пути для рыбы. Фермеры поддерживают проект, видя в нём решение для осетра и сохранение ирригационной системы для около 400 хозяйств.

Критики, включая биологов из Департамента рыб, дикой природы и парков Монтаны, предлагают альтернативу — демонтировать запруду и использовать насосы для орошения. Однако федеральные власти отклонили это предложение в прошлом году как слишком затратное (по их оценке, от 138 до более 500 миллионов долларов), хотя сторонники идеи считают эти цифры завышенными.