Ученые исследуют таинственное плавление земной коры в западной части Северной Америки

Группа профессоров и студентов Университета Вайоминга идентифицировала необычный пояс магматических пород, протянувшийся более чем на 2000 миль от Британской Колумбии (Канада) до Соноры (Мексика). Этот пояс проходит через Айдахо, Монтану, Неваду, юго-восточную Калифорнию и Аризону.

Обнаруженный пояс, названный Североамериканским кордильерским анатектическим поясом, уникален своим расположением в глубине континента, вдали от зон субдукции, где обычно формируются вулканические цепи. Все процессы плавления пород происходили на глубине 5–10 миль под поверхностью, без извержений и образования вулканов. Формирование пояса происходило 80–50 млн лет назад, во время Ларамийского орогенеза, создавшего многие горные хребты Вайоминга.

Одна из рабочих гипотез предполагает, что плавление было вызвано инфильтрацией воды в глубокие слои коры, что снизило температуру плавления пород до относительно низких (ниже 800 °C). Исследование имеет практическое значение, так как многие магматические системы в этом регионе содержат экономически важные рудные месторождения. Понимание крупномасштабных магматических процессов помогает лучше изучить механизмы формирования руд и вести разведку полезных ископаемых.