Ученые предсказывают большую долговечность для планет с жизнью

Исследователи из Калифорнийского технологического института (Caltech) предложили механизм, который может удвоить будущую продолжительность существования земной биосферы — примерно до 2,3 миллиардов лет. Их гипотеза, опубликованная 1 июня в Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), предполагает, что ключом к выживанию является снижение общего атмосферного давления за счет удаления молекулярного азота.

Это важно, потому что расширяет потенциальное окно для существования сложной жизни на Земле и других планетах. По мере того как Солнце становится ярче, Земля исторически охлаждалась, сокращая количество углекислого газа (CO₂) в атмосфере. Однако CO₂ также необходим растениям для фотосинтеза. Новый механизм предлагает альтернативный путь регуляции температуры: уменьшая давление атмосферы (в основном за счет азота), планета может эффективнее излучать избыточное тепло, сохраняя при этом достаточный уровень CO₂ для поддержания биосферы. Это увеличивает шансы на обнаружение развитой жизни в нашей галактике, что является переменной в уравнении Дрейка.

"Мы приближаемся к точке, когда CO₂ останется недостаточно для регулирования температуры прежними методами", — говорит соавтор работы Джозеф Л. Киршвинк. Удаление азота может происходить естественным путем самой биосферой, поскольку организмы incorporate азот в свои клетки, и он захоранивается после их смерти. "Это сокращение содержания азота — то, что, возможно, уже происходит", — отмечает аспирант Кавех Палеван. Подтверждение гипотезы могут дать исследования пузырьков газа в древних лавах, размер которых зависит от давления атмосферы в прошлом.