Пожар Creek в Калифорнии создал собственное пирокумулятивно-дождевое облако

Пожар Creek начался 4 сентября 2020 года около 18:44 по тихоокеанскому времени в районе водосбора Биг-Крик между Шейвер-Лейк, Биг-Крик и Хантингтон-Лейк в Калифорнии. Спутник NASA Suomi NPP зафиксировал развитие пожара с 5 по 7 сентября. Серия снимков показывает распространение огня по движению красных точек — горячих очагов, хотя огромное облако 6 сентября из-за своих размеров скрыло все тепловые сигналы.

Массивное плотное облако, сформировавшееся 5 сентября и запечатленное Suomi NPP, являлось пирокумулятивно-дождевым облаком (pyroCb), а поднимающийся от него шлейф дыма был обнаружен и подтвержден 6 сентября. Такие облака, также называемые cumulonimbus flammagenitus, образуются от природных источников тепла, таких как лесные пожары или извержения вулканов. Поднимающийся от огня теплый воздух несет водяной пар в атмосферу, вызывая образование облаков. В данном случае сформировалось кучево-дождевое, или грозовое облако. С такими облаками связаны осадки и молнии, что создает риск расширения пожара из-за усиления ветра от нисходящих потоков или возникновения новых очагов от ударов молний. Это важные факторы, которые должны учитывать руководители тушения.

«Значения аэрозольного индекса, созданного пирокумулятивно-дождевым облаком, указывают, что это одно из крупнейших (если не самое крупное) событий pyroCb, наблюдавшееся в Соединенных Штатах», — заявил доктор Колин Сефтор, атмосферный ученый из Центра космических полетов имени Годдарда.

Быстро распространяющийся пожар охватывает районы Мадера и Фресно в Национальном лесу Сьерра. Он начался вблизи населенных пунктов Биг-Крик и Хантингтон-Лейк и стремительно развивался, вызвав эвакуацию. Древостой в районе имеет примерно 80–90% гибели деревьев из-за короеда, что обеспечивает обильное топливо для распространения огня.

По данным Inciweb, на 8 сентября 2020 года площадь пожара достигла 135 523 акров. Причина возгорания устанавливается. Погодные условия продолжают осложнять работу пожарных: над регионом сохраняются жаркая и очень сухая погода с крайне низкой относительной влажностью. Прогнозируются ветра, обусловленные рельефом, с ночными температурами 70–75 °F (21–24 °C) и дневными — 90–95 °F (32–35 °C).