Пирокумулонимбусное облако поднялось от лесных пожаров в Канаде

Территории на севере Канады переживают один из худших пожароопасных сезонов в истории. К настоящему моменту зарегистрировано 344 пожара, выгорело 2 830 907 гектаров земли. Районы вокруг Большого Невольничьего озера, Йеллоунайфа, Форт-Смита и озера Баффало всё сезон страдают от неконтролируемых пожаров. На этом снимке в естественных цветах, полученном спектрорадиометром MODIS на спутнике Aqua 5 августа 2014 года, запечатлено извержение пирокумулонимбусного облака из пожара к северу от озера Баффало. Это редкое явление для спутниковых снимков. Хотя облака от пожаров возникают с некоторой регулярностью, Aqua редко удаётся зафиксировать такие зрелые пирокумулусные облака. Из-за орбит спутников Terra всегда пересекает экватор утром, а Aqua — ранним днем (по местному времени). Поскольку пирокумулусные облака наиболее развиты ближе к вечеру, на снимках MODIS они обычно выглядят маленькими и незрелыми.

Пирокумулонимбусные облака — это крайнее проявление пирокумулусных облаков, иногда называемых «огненными облаками». Они высокие, имеют форму цветной капусты и на спутниковых снимках выглядят как непрозрачные ярко-белые облака, нависающие над более тёмным дымом. Пирокумулусные облака похожи на кучевые, но подъём воздуха (который приводит к охлаждению и конденсации водяного пара) вызывается теплом от огня, а не от прогретой солнцем земли. При определённых условиях, как в данном случае, пирокумулусные облака могут порождать полноценные грозы, превращаясь в пирокумулонимбусные.

Учёные внимательно следят за пирокумулонимбусными облаками, потому что они могут выбрасывать дым и загрязняющие вещества высоко в атмосферу. Разносимые ветром загрязнители могут ухудшать качество воздуха на обширных территориях, далеко от места пожара. В настоящее время значительная часть Северо-Западных территорий находится в режиме медицинского предупреждения из-за дыма от этих пожаров. Дым от любого типа горения содержит угарный газ, углекислый газ и взвешенные частицы (сажу), а также множество других химических веществ, тип и количество которых зависят от горящего материала, доступности кислорода и температуры горения.

Следует избегать воздействия высоких уровней задымления. Людям с сердечно-сосудистыми или респираторными заболеваниями, плодам, младенцам, детям младшего возраста и пожилым людям последствия воздействия дыма могут угрожать в большей степени.