Песчаные фиги: еда, огонь, медицина и уютный дом для ос

Австралия насчитывает около 42 местных видов Ficus, включающих лианы, растения, растущие на других растениях (эпифиты), и древесные деревья. В этой статье исследуются уникальные особенности песчаных фиг, названных так из-за шероховатой текстуры их листьев.

В Юго-Восточном Квинсленде произрастают три вида песчаных фиг, хотя они встречаются по всему восточному побережью и северу Австралии в оврагах и тропических лесах. Наиболее распространена ручьевая песчаная фига (Ficus coronata) с круглыми сладкими плодами, созревающими с января по июнь. Реже встречается сладкая песчаная фига (Ficus opposita) с гладкими плодами, растущими парами. Блестящая песчаная фига (Ficus fraseri) имеет яйцевидные плоды, созревающие с июня по ноябрь.

Фиговое дерево уникально тем, что его цветок, состоящий из сотен мелких соцветий, заключен внутри плода. Опыление осуществляет фиговая оса в рамках удивительного симбиоза. Самка осы опыляет цветок, откладывает яйца внутри плода и умирает. После развития нового поколения ос и их выхода плод получает сигнал к созреванию.

Коренные народы материковой Австралии исторически употребляли эти фиги в пищу — сырыми или в виде пасты с медом и водой. В народной медицине шероховатые листья использовали вместе с пассифлорой вонючей для облегчения укусов насекомых, а также для лечения стригущего лишая. Листьями полировали деревянные бумеранги и копья, прямые ветви служили огнивами, а из коры делали волокно. Это растение обеспечивало пищу, лекарства, огонь и инструменты, являясь универсальным представителем австралийской флоры.