Критическая точка перелома может вызвать резкое изменение климата

Новое исследование, проведенное в Институте Нильса Бора, показывает, что изменения уровня CO₂ в атмосфере могут внезапно достигать критической точки перелома, запуская драматические климатические сдвиги, такие как ледниковые периоды. Хотя циклы Миланковича, вызванные изменениями орбиты Земли, контролируют приток солнечной радиации, ключевые переходы между климатическими состояниями носят не постепенный, а скачкообразный характер.

Примерно 1 миллион лет назад климатическая система перешла от колебаний между двумя состояниями (холодным и теплым) с циклом в 40 000 лет к скачкам между тремя состояниями: теплым межледниковьем (как сейчас), холодным климатом и очень холодным ледниковым периодом. Это привело к изменению продолжительности ледниковых циклов до 80 000 и 120 000 лет. Переходы происходят, когда солнечная радиация достигает определенного порога («точки перелома»), делая текущее состояние климата нежизнеспособным.

Важным фактором, способствующим такому переходу, может быть «шум» — случайные вариации, например, в уровне CO₂ в атмосфере. Одна из теорий предполагает, что падение уровня CO₂ до рекордно низких значений миллион лет назад могло вызвать сдвиг в системе. Это означает, что антропогенное увеличение CO₂ потенциально может вернуть систему к 40 000-летним циклам. Идентифицированные «точки перелома» в естественных колебаниях климата крайне важны для понимания современных антропогенных изменений.