Океаническая система течений, по-видимому, приближается к переломному моменту

Новое исследование Никласа Бёрса, опубликованное в журнале Nature Climate Change, показывает, что Атлантическая меридиональная опрокидывающая циркуляция (AMOC), к которой также относится Гольфстрим, вероятно, теряла стабильность на протяжении последнего столетия. Это тревожное и неожиданное открытие, поскольку коллапс этой системы океанических течений, ранее считавшийся маловероятным при текущем уровне глобального потепления, будет иметь серьёзные последствия для глобального и особенно европейского климата и погоды. Исследование является частью европейского проекта TiPES, координируемого Копенгагенским университетом (Дания) и Потсдамским институтом исследований воздействия на климат (Германия).

AMOC — ключевая система циркуляции Атлантического океана, переносящая тепло из тропических регионов в Северное полушарие. Модельные симуляции и палеоклиматические данные свидетельствуют, что AMOC может находиться в двух различных режимах: сильном (нынешнем) и существенно более слабом. Эта бистабильность означает принципиальную возможность резкого перехода между режимами.

Ранее было показано, что AMOC сейчас находится на самом низком уровне за более чем 1000 лет. Однако до сих пор было неясно, связано ли это ослабление лишь с изменением среднего состояния циркуляции или с реальной потерей динамической стабильности. «Разница принципиальна, — отмечает Никлас Бёрс. — Потеря динамической стабильности означала бы, что AMOC приблизилась к своему критическому порогу, за которым может произойти резкий и потенциально необратимый переход в слабый режим».

Длительных прямых наблюдений за силой AMOC не существует, но она оставляет «отпечатки» в паттернах температуры и солёности поверхности Атлантического океана. Детальный анализ этих данных указывает на то, что ослабление AMOC в прошлом веке, вероятно, связано именно с потерей стабильности и приближением к критическому порогу коллапса. Это особенно удивительно, поскольку резкий переход AMOC ожидался при уровнях глобального потепления, значительно превышающих нынешние 1,2 °C.

«Большинство данных свидетельствует, что недавнее ослабление AMOC вызвано непосредственным потеплением северной Атлантики. Но, согласно нашему пониманию, это вряд ли приведёт к резкой смене состояния. Потеря стабильности, способная вызвать такой переход, ожидалась бы вследствие поступления больших объёмов пресной воды в Северную Атлантику из-за таяния ледникового щита Гренландии, арктических морских льдов и усиления осадков и речного стока», — поясняет Бёрс. Хотя сток талых вод Гренландии действительно ускорился, его текущих объёмов, по мнению учёного, должно быть недостаточно для дестабилизации AMOC. Для углублённого понимания процессов необходимо улучшить представление AMOC и полярных ледяных щитов в комплексных моделях климатической системы Земли.