Ученые прогнозируют токсическую угрозу от смеси пепла и морской воды в Тонга

После извержения подводного вулкана в субботу Тонга понес значительный ущерб и покрыт слоем пепла, который парализовал работу взлетно-посадочных полос и угрожает водоснабжению. Ученые из Корнеллского университета, ведущие финансируемое NASA исследование воздействия вулканического пепла, предупреждают, что помимо прямого ущерба инфраструктуре от пепла и цунами, его толстый слой представляет собой чрезвычайную опасность для здоровья и окружающей среды, усиленную взаимодействием частиц пепла с морской водой.

Исследователи предупреждают о возможном загрязнении питьевой воды, а среднесрочные последствия для мелкомасштабного сельского хозяйства могут создать острые и хронические угрозы здоровью и средствам к существованию населения Тонга. Присутствие морской воды в извержении может создавать в пепле токсичные элементы. Участие морской воды в извержении высвобождает огромное количество летучих веществ, например, хлора, в пепловый шлейф. Вместе с газами, выделяемыми магмой, это создает "коктейль", который легко образует соли и кислые рассолы на частицах пепла.

Предыдущие исследования на вулкане Хунга-Тонга-Хунга-Хаапай показали, что пепел содержит одни из самых высоких концентраций солей, когда-либо зарегистрированных, которые могут включать высокотоксичные элементы, такие как сера, хлор и фтор. Эти соли осаждаются вместе с пеплом и могут легко вымываться дождем, создавая немедленную опасность для качества воды, сельского хозяйства и природной среды. Взаимодействие воды и магмы также производит очень мелкие частицы пепла, которые могут распространяться на обширную территорию. Поскольку пепловый шлейф достиг, по-видимому, высоты не менее 20 км, ожидается, что пепел рассеется на гораздо более широком регионе, чем при предыдущих извержениях.