Модели и наблюдения не так сильно расходятся в оценке реакции планеты на выбросы парниковых газов

Новое исследование Вашингтонского университета показывает, что два ведущих метода расчёта будущего потепления планеты не так сильно расходятся, как казалось ранее. Ключевой показатель — климатическая чувствительность, то есть насколько повысится температура поверхности при удвоении содержания CO₂ в атмосфере по сравнению с доиндустриальным уровнем. Наблюдения последнего десятилетия указывали на более низкое значение, чем предсказывают модели.

Исследование, опубликованное 17 апреля в Nature Climate Change, объясняет это расхождение временным лагом реакции Земли. В ранней стадии глобального потепления чувствительность к выбросам относительно мала, но по мере нагрева океана и включения обратных связей она возрастает. Когда этот фактор учитывается, наблюдения и модели приходят к согласию, поддерживая ранее принятую долгосрочную климатическую чувствительность около 2,9 °C.

«Ключ в том, чтобы сравнивать модели с наблюдениями последовательным способом», — пояснил автор работы Кайл Армор. «Такой подход "яблоки к яблокам", учитывающий, как долго планета адаптируется к изменениям в атмосфере, показывает, что чувствительность в моделях фактически соответствует наблюдаемым данным».

Планете требуются тысячи лет для полной адаптации к сдвигу в составе атмосферы. Если ранние исследования предсказывали потепление примерно на 3 °C при удвоении CO₂, то недавние наблюдения указывали на значение чуть ниже 2 °C. Новый анализ 21 ведущей климатической модели показал, что их поздняя стадия чувствительности в среднем на 26% выше, чем ранняя. С учётом того, что текущие наблюдения относятся к ранней стадии, они подтверждают чувствительность в 2,9 °C.

Ситуацию можно сравнить с нажатием педали газа в автомобиле: начальное ускорение не отражает конечную скорость. В климатической системе медленные океанические течения, например, вокруг Антарктиды и в восточной части Тихого океана, задерживают поверхностное потепление на десятилетия и даже века. Когда нагретые воды достигнут этих регионов, активируются обратные связи, которые переведут потепление планеты на более высокую скорость.