Прибор NASA для более точного измерения озона, обнаруженный «случайно»

Ученый NASA Том Ханиско планировал создать прибор для измерения короткоживущего химического вещества, очищающего атмосферу от метана, но обнаружил, что его разработка превзошла лучшие коммерческие приборы по точности измерения фонового уровня озона. Это случайное открытие привело к подаче заявки на патент для прибора Rapid Ozone Experiment (ROZE) и его установке на борту исследовательского самолета NASA для полевой кампании, связанной с лесными пожарами, летом этого года.

Тропосферный озон, образующийся в результате реакций оксидов азота и летучих органических соединений под действием солнечного света, усугубляет респираторные заболевания. Агентство по охране окружающей среды США регулирует его уровень у поверхности. ROZE, с высокой чувствительностью и скоростью измерений, может заполнить важный пробел в понимании баланса озона, особенно в определении того, сколько озона осаждается на уровне земли, что критически важно для моделирования его переноса и продолжительности жизни в атмосфере.

«Исследования и разработки никогда не проходят даром. Когда мы начинали эту работу, озон был последним, о чем мы думали», — сказал Ханиско. Изначально прибор был прототипом для измерения гидроксильного радикала (OH), «моющего средства» атмосферы. В ходе тестов утечка воздуха привела к образованию озона, и выяснилось, что прибор сверхчувствителен к этому молекуле. После доработки ROZE стал в 100 раз точнее лучших коммерческих оптических приборов. Прибор планируется использовать в кампании FIREX-AQ для измерения выбросов от пожаров.