Исследование изучает озон, хороший и плохой

В зависимости от высоты, озон может быть как другом, так и врагом. Благодаря новому исследованию под руководством Университета Западного Онтарио, ученые теперь лучше поймут озон, его происхождение и роль — хорошую или плохую — в загрязнении нашей атмосферы.

Озон — это бесцветный токсичный газ, названный так из-за своего резкого запаха. В стратосфере, выступая как друг, он образует озоновый слой, который защищает от вредных ультрафиолетовых солнечных лучей. Однако во время эпизодов загрязнения озон превращается во врага: взаимодействуя с другими загрязнителями, часто образующимися из-за работы заводов, автомобилей и техники, он опускается из стратосферы в тропосферу, где сам становится загрязнителем, вредящим лесам, сельхозкультурам и здоровью человека.

В новом выпуске журнала Nature исследование под руководством профессора физики и астрономии Уэйна Хокинга раскрывает новые данные о том, как озон перемещается в небе и как так называемые «вторжения озона» с больших высот можно отслеживать с помощью относительно простого радарного инструмента — «ветрового профилографа». Работа показывает, что события «вторжения озона» связаны с относительно резкими изменениями высоты границы между тропосферой и стратосферой (тропопаузы), которая обычно находится на высоте 8–12 километров.

«Мы часто виним человечество в проблемах, связанных с озоновым слоем и загрязнением озоном, и действительно, мы должны нести ответственность за некоторые значительные эффекты, но это исследование показывает, что иногда наблюдаемые нами эффекты — это просто природа в действии», — сказал Хокинг, возглавляющий Группу атмосферной динамики, которая изучает динамические движения в атмосфере на высотах от уровня земли до 100 километров.

Исследование проводилось с помощью запуска в небо над Квебеком и Онтарио аэростатных приборов для детектирования озона, одновременно с измерениями высоты тропопаузы с использованием ветровых профилографов.