Озёрные цунами представляют значительную угрозу в условиях потепления климата

Геолог Бретвуд Хигман из Ground Truth Alaska предупреждает, что озёрные цунами, вызванные оползнями в водоёмы, становятся всё более частым явлением в регионах с горными ледниками, таких как Аляска и Британская Колумбия. Хотя большинство таких событий пока происходило в удалённых местах, существует растущий риск для населённых пунктов и инфраструктуры.

Этот риск напрямую связан с изменением климата. Повышение температур приводит к таянию ледников, которые поддерживали склоны долин. Освобождённые от этой опоры склоны становятся более подверженными крупным оползням, которые, обрушиваясь в существующие или вновь образованные ледниковые озёра, генерируют разрушительные волны. По словам Хигмана, исторически редкие, такие события в последние годы происходят с "поразительной частотой".

На ежегодном собрании Сейсмологического общества Америки в 2024 году Хигман отметил, что для оценки риска в таких местах, как озеро Портидж возле Уиттиера (Аляска), которое возглавляет его список угроз, можно использовать сейсмические сигналы. "В некоторых случаях наблюдаются очень характерные предвестниковые сейсмические сигналы, предшествующие катастрофическому оползню иногда за несколько дней", — сказал он. Изучение крупных событий, подобно цунами в Эллиот-Крик (2020 г.) с объёмом оползня 18 млн м³ и высотой волны более 100 метров, помогает учёным понять механизмы и подготовиться к угрозе в более населённых районах.