Эрозия обнажает кости на «острове мертвых» Нью-Йорка

Штормы и приливы обнажают долгое время скрытые кости на острове Харт-Айленд, создавая зловещие картины из черепов, бедренных костей и ключиц на этом клочке земли, куда на протяжении 150 лет отправляли для безымянного захоронения и забвения неимущих покойников Нью-Йорка. После появления в новостных репортажах фотографий обнаженных останков, судебные антропологи из офиса городского медицинского эксперта на прошлой неделе собрали и тщательно каталогизировали 174 человеческие кости, включая шесть черепов, шесть челюстей, 31 кость ноги и 16 тазовых костей.

На острове, приобретенном городом в 1868 году, могут быть похоронены до 1 миллиона человек. На протяжении десятилетий он использовался как место для захоронения невостребованных тел из городского морга, а также для различных учреждений. Захоронения проводятся заключенными в общих траншеях, без надгробий, вдали от публики. Доступ на остров строго ограничен. Эрозия береговой линии, усиленная ураганом «Сэнди» в 2012 году и последующими штормами, стала постоянной проблемой, обнажая останки.

Обнажение костей — наглядный признак давно назревшей необходимости улучшения состояния острова. Адвокаты острова, помимо ускорения федерального проекта по восстановлению берега стоимостью 13,2 млн долларов, выступают за превращение 101-акрового острова в парк и исторический памятник, даже если он продолжит использоваться как кладбище. «Это ньюйоркцы. Это человеческие существа, которые были в значительной степени маргинализованы и забыты при жизни... И мы снова причиняем им вред в их последнем пристанище», — заявил член городского совета Марк Левайн.

Городские власти заявили, что археолог будет посещать остров как минимум раз в месяц для сбора и повторного захоронения обнаженных останков. Однако, как отмечает Мелинда Хант, создатель Hart Island Project, которая документирует состояние острова с 1991 года, подобные инциденты случались и раньше, и эта проблема будет повторяться. Родственники похороненных, как Кэрол ДиМедио, чей дед был похоронен здесь в 1933 году, надеются, что обнаженные останки можно будет проверить на ДНК, чтобы помочь другим семьям найти близких.