Обнаружены остатки первой церкви афроамериканцев в Колониальном Уильямсберге

Фундамент из кирпича одной из старейших чернокожих церквей США был обнаружен в Колониальном Уильямсберге, музее живой истории в Вирджинии. Церковь Первого баптистского прихода была основана в 1776 году свободными и порабощенными чернокожими людьми, которые первоначально тайно собирались в полях. Её первое здание размером 16 на 20 футов (5 на 6 метров), построенное к 1818 году, было разрушено торнадо в 1834 году. В 1956 году музей, расширяя территорию, выкупил участок со второй постройкой церкви (1856 г.) и превратил его в парковку.

Эта находка знаменует важный шаг в переосмыслении истории музея, который десятилетиями игнорировал рассказы о чернокожих американцах колониальной эпохи. Более половины из 2000 жителей Уильямсберга в конце XVIII века были чернокожими, многие из них — порабощенными. Раскопки начались в прошлом году, и на данный момент по изменению цвета почвы обнаружено 25 захоронений, некоторые из которых, вероятно, старше второй церкви.

«Это помогает стереть историческую и социальную амнезию, которая так долго мучила эту страну», — заявил пастор церкви Ригналд Ф. Дэвис. Конни Мэтьюз Харшоу, член прихода, отметила, что раскопки стали «процессом исцеления», объединившим сообщество. Археологи подтвердили фундамент, проанализировав слои почвы и артефакты, включая одноцентовую монету 1817 года. Музей и приход планируют совместно определить дальнейший путь раскопок и рассказа истории, а в будущем — реконструировать церковь.