Знатная женщина эпохи династии Тан похоронена вместе со своими ослами из-за любви к поло

Археологи обнаружили, что знатная женщина из императорского Китая так любила играть в поло на ослах, что распорядилась похоронить своих верховых животных вместе с собой, чтобы продолжить играть в загробной жизни. Это открытие, сделанное международной командой, включающей Фиону Маршалл из Вашингтонского университета в Сент-Луисе, было опубликовано 17 марта в журнале Antiquity.

Исследование предоставляет первые физические свидетельства существования ослиного поло в императорском Китае, о котором ранее было известно только из исторических текстов. Оно также проливает свет на роль ослов в жизни женщин высокого статуса того периода. В гробнице Цуй Ши, знатной женщины, умершей в 878 году н.э. в Сиане (Китай), были обнаружены кости ослов. Присутствие рабочих животных в гробнице богатой женщины было неожиданным для учёных.

«Ослиные скелеты просто не находили — вероятно, потому что они умирали вдоль торговых путей и не сохранялись. Ослы, погребённые в знатной гробнице эпохи Тан в Сиане, предоставили первую — и очень редкую — возможность понять роль ослов в обществах Восточной Азии», — отметила археолог Фиона Маршалл.

Поло, как считается, зародилось в Иране, но этот вид спорта расцвёл во времена династии Тан, правившей Китаем с 618 по 907 год н.э. В этот период поло стало любимым спортом королевских и знатных семей. Однако игра на крупных лошадях была опасной, поэтому некоторые аристократы предпочитали играть в «Люйцзюй» — поло на ослах. Хотя обе формы поло упоминаются в исторической литературе, только конное поло изображалось в произведениях искусства и на артефактах.

Исследователи провели радиоуглеродное датирование и проанализировали размеры, а также паттерны нагрузок на костях ослов из гробницы Цуй Ши. Их выводы указывают на то, что эти небольшие и активные ослы использовались именно для «Люйцзюй». Учитывая, что животных обычно помещали в погребения для использования в загробной жизни, присутствие ослов с Цуй Ши позволило учёным заключить, что она хотела продолжить играть в любимую игру после смерти. Это первое физическое свидетельство использования ослов знатными женщинами и существования ослиного поло в императорском Китае.