Новая гравитационная миссия обнаружит ослабление океанического конвейера

На прошедшем симпозиуме Living Planet Symposium участники узнали, как миссия ESA (Европейского космического агентства) Next Generation Gravity Mission (NGGM) может предоставить первую возможность напрямую отслеживать жизненно важную систему океанической циркуляции, которая нагревает нашу планету, но сейчас ослабевает, что грозит возможным коллапсом с далеко идущими последствиями.

Речь идет об Атлантической меридиональной опрокидывающей циркуляции (AMOC) — сложной сети течений, включая Гольфстрим, играющей ключевую роль в регулировании климата Земли. AMOC переносит теплую воду из тропиков на север в верхних слоях Атлантического океана. В Северной Атлантике вода отдает тепло в атмосферу, охлаждается, становится плотнее, и поверхностные слои опускаются. Эта холодная глубинная вода затем течет на юг и в конечном итоге возвращается к поверхности. Быстрое потепление и опреснение из-за таяния льда и увеличения стока пресной воды нарушают этот процесс, подвергая AMOC серьезному риску. Коллапс системы может привести к резкому глобальному изменению климата, парадоксально принеся экстремальные холода в некоторые части Европы.

С 2004 года проект RAPID поддерживает массив инструментов поперек Атлантики на 26° с.ш., непрерывно измеряя температуру, соленость и скорость течений. Эти измерения in situ показали, что AMOC теряет силу с 2010 года. Однако поддержание массива RAPID дорого, трудоемко и ограничено одной широтой, поэтому ученые все чаще обращаются к спутникам. Согласно теории, ключевой особенностью AMOC, измеряемой из космоса, является ее влияние на давление на дне океана вдоль западной части Северной Атлантики.

Именно здесь вступает в игру миссия ESA NGGM. Агентство разрабатывает два идентичных спутника NGGM, которые составят одну из пар в созвездии ESA–NASA MAGIC. Илиас Дарас, научный руководитель миссии NGGM в ESA, заявил, что данные о гравитации, особенно от NGGM, предложат беспрецедентную возможность измерять изменения давления на дне океана между верхними и нижними континентальными склонами, что позволит изолировать сигнатуру AMOC. Рори Бингем из Бристольского университета добавил, что NGGM и созвездие MAGIC предлагают многообещающий новый способ отслеживать силу AMOC, что может значительно улучшить способность обнаруживать серьезные климатические риски.