Уникальная система мониторинга атлантической циркуляции доказала свою ценность

Международная команда ученых впервые смогла непрерывно отслеживать ежедневные изменения силы циркуляции в Атлантике. Результаты первого года наблюдений были опубликованы 17 августа 2007 года в двух статьях в журнале Science. Атлантическая циркуляция в значительной степени ответственна за теплый климат Европы, и вероятность её полной «остановки» обсуждается годами.

Исследователи создали уникальную систему наблюдательных инструментов, которая поможет обеспечить раннее обнаружение изменений в атлантической меридиональной опрокидывающей циркуляции (Atlantic Meridional Overturning Circulation, MOC). Эта система позволит ученым проверять моделирование MOC с помощью климатических моделей и создавать более реалистичные прогнозы изменения климата, что крайне важно для разработки планов адаптации.

В марте 2004 года ученые развернули массив приборов поперек Атлантики на 26° с.ш. от побережья Сахары в Африке до Багамских островов. С тех пор приборы предоставляют непрерывные данные о температуре, солености и плотности океана. В сочетании с измерениями течения Гольфстрим в проливе Флорида и спутниковыми измерениями ветрового потока поперек 26° с.ш., MOC рассчитывается ежедневно.

Публикации в Science показывают, что система эффективно работает и приносит неожиданные результаты. Полный диапазон изменчивости MOC оказался очень большим — от 4 до 35 свердрупов (свердруп — мера океанического потока, эквивалентная одному миллиону тонн воды в секунду). Годовая средняя величина MOC составила около 19 свердрупов, что согласуется с более ранними оценками.

Профессор Йохем Мароцке, инициатор проекта, поясняет: «Нет никаких признаков замедления MOC. А большие колебания объясняют, почему ранее диагностировали, что замедление уже произошло. По случайности, измерения проводились в то время, когда MOC оказалась довольно слабой».

Новая система позволяет отслеживать среднегодовую MOC с разрешением около 1.5 свердрупа, или около 8% от среднего значения. Этого достаточно, чтобы обнаружить любые крупные, резкие изменения в циркуляции, критически важные для планирования будущих изменений климата.