Под Мёртвым морем найдены свидетельства катастрофических засух
На глубине около 300 метров ниже дна Мёртвого моря учёные обнаружили доказательства того, что в прошлые тёплые периоды Ближний Восток переживал засухи невиданного для человечества масштаба — это может служить предупреждением для нашего времени. Мощные слои кристаллической соли показывают, что количество осадков резко падало примерно до одной пятой от современных уровней около 120 000 лет назад и снова примерно 10 000 лет назад. Сегодня регион снова сохнет из-за потепления климата, и, по словам учёных, ситуация будет ухудшаться. Новые данные могут заставить их пересмотреть прогнозы о том, насколько хуже станет в этой уже испытывающей жажду и нестабильной части мира.
«Все наблюдения показывают, что этот регион — один из наиболее пострадавших от современных изменений климата, и прогнозируется, что он станет суше. Мы показали, что даже в естественных условиях он может стать гораздо суше, чем предсказывают любые наши модели», — заявила ведущий автор Яэль Киро, геохимик из обсерватории Земли Ламонт-Доэрти Колумбийского университета. Результаты только что опубликованы в ранней онлайн-версии журнала Earth and Planetary Science Letters.
В 2010 году учёные из шести стран пробурили 460 метров в самой глубокой части морского дна, получив керн, содержащий запись климатической истории региона за 200 000 лет — самый длинный такой архив на Ближнем Востоке. Новое исследование выявило два поразительных периода. Слой соли толщиной около 90 метров указывает на долгосрочное падение уровня моря в период 115 000–130 000 лет назад, когда температуры были примерно на 4 °C выше, чем в XX веке, что эквивалентно прогнозам на конец XXI века. Аналогичное падение уровня произошло 6 000–10 000 лет назад.
Химический анализ микропузырьков жидкости внутри соли позволил исследователям экстраполировать режим осадков и стока в те периоды. Они подсчитали, что приток пресной воды в Мёртвое море сокращался на 50–70% по сравнению с сегодняшним днём, что намного превышает текущие прогнозы для этого века. В самые экстремальные периоды снижение достигало 80% и длилось десятилетиями и даже веками.
«Мёртвое море исчезает сегодня, потому что люди используют все его источники пресной воды, — сказал соавтор работы Стивен Гольдштейн. — Наше исследование показывает, что в прошлом, без какого-либо вмешательства человека, приток пресной воды почти полностью прекращался. Это означает, что если сейчас будет продолжать теплеть, он может остановиться снова. На этот раз это затронет миллионы людей».