Что мы узнали о смертоносном оползне в Осо, штат Вашингтон, спустя два года

22 марта 2014 года склон холма над городом Осо в штате Вашингтон обрушился, вызвав поток грязи и обломков, который похоронил сообщество Стилхэд-Хейвен. Погиб 43 человека, что сделало эту катастрофу одним из самых смертоносных оползней в истории США.

За последние два года мы многое узнали о специфической геологии долины реки Стиллагуамиш, где расположен Осо, и о погоде, предшествовавшей оползню. Одно из исследований, которое я координировал, выявило геологические факторы, такие как слабая, насыщенная водой почва, которые сделали склон высоковосприимчивым к оползням. Другое расследование показало, что крупные оползни, подобные Осо, происходят в этом регионе с удивительной частотой — в среднем, каждые 140 лет. Исследование ливня, который спровоцировал сход, показало, что осадки в предшествующие недели были лишь умеренно интенсивными, хотя и необычными для более сухого раннего весеннего сезона.

Однако важные вопросы о других аспектах катастрофы остаются без ответа. Это касается возможного влияния деятельности человека, такой как вырубка лесов, которая может уменьшать укрепление склонов корнями и увеличивать инфильтрацию воды в грунт. Хотя оползни, поразительно похожие на событие 2014 года, происходили в этом регионе на протяжении как минимум 2000 лет, роль лесозаготовок в конкретном случае остается неясной.

Кроме того, мы плохо понимаем социальные и политические факторы, которые заставляют людей селиться в опасных местах. Сообщество Стилхэд-Хейвен, основанное в начале 1960-х, продолжало расти, несмотря на более мелкие оползни в 1990-х и 2000-х годах. Этот вопрос выходит за рамки научного любопытства и затрагивает проблемы планирования землепользования и общественной безопасности. Для ответов на эти сложные вопросы потребуются междисциплинарные исследования и политическая воля для преобразования знаний в эффективную политику.