Лабораторные эксперименты ставят под сомнение популярный метод определения древних температур океана

Исследование Вашингтонского университета выявило серьезную проблему в популярном методе реконструкции древних температур морской поверхности с помощью архей. Метод TEX-86, основанный на анализе липидов в мембранах этих одноклеточных организмов, оказался крайне чувствителен к уровню кислорода в воде. Лабораторные эксперименты показали, что при гипоксии (недостатке кислорода) расчетная температура может отклоняться от реальной на целых 21°C, даже если фактическая температура оставалась постоянной (26°C).

Это открытие ставит под сомнение точность температурных реконструкций для ключевых периодов истории Земли, таких как палеоцен-эоценовый термический максимум (_{56 млн лет назад) или события аноксии океана (}100 млн лет назад). Именно в такие периоды, когда другие организмы, чьи раковины служат надежными термометрами, вымирали, метод TEX-86 считался особенно ценным для заполнения пробелов в 150-миллионной летописи.

«Изменение уровня кислорода дает нам сдвиг в показаниях до 21 градуса Цельсия, — заявил первый автор исследования Вэй Цинь. — Это веское доказательство того, что это не просто температурный индекс». Теперь ученым придется с осторожностью интерпретировать данные из зон с низким содержанием кислорода в прошлом, чтобы повысить точность метода, погрешность которого сейчас составляет около ±2°C.